Wandeling door de Zwalmstreek over het wandelnetwerk Zwalmvallei

De provincie Oost-Vlaanderen beschikt over enkele prachtige wandelgebieden: de Vlaamse Ardennen, de Zwalmstreek, het Meetjesland, het Scheldeland en het Waasland. Toerisme Oost-Vlaanderen opende dit jaar twee nieuwe wandelnetwerken: het netwerk Zwalmvallei en het wandelnetwerk Bronbossen. Dit weekend maakten we kennis met het wandelnetwerk Zwalmvallei. Het netwerk strekt zich uit over het grondgebied van Oudenaarde, Horebeke, Zwalm, Zottegem en Brakel. De wandelroute had ik uitgestippeld met de routeplanner van de site www.wandelknooppunt.be en op mijn GPS opgeladen.

We parkeerden de wagen bij de Ter Biestmolen in Nederzwalm. We startten stroomopwaarts langs de Zwalm richting Munkzwalm en Roborst. Langs het riviertje staan er nog heel wat watermolens. We passeerden achtereenvolgens de Ijzerkotmolen en de Zwalmmolen. Café ’t Bareelke aan de spoorweg in Roborst was geopend en we dronken er een koffie. De waardin verklapte dat er sedert 1984 geen enkele trein meer stopt in Roborst. Het stationnetje zelf werd in 1994 gesloopt. Roborst wordt ook wel de waterkersgemeente genoemd omdat er in de met bronwater gevulde grachten volop waterkers wordt geteeld.  Na de koffie hervatten we de tocht richting Sint-Goriks-Oudenhove (Zottegem). We stapten een eindje over de vroegere spoorlijn van Zottegem naar Ellezelles: het Mijnwerkerspad. Heel wat arbeiders uit de streek van Zottegem spoorden tijdens de vorige eeuw dagelijks met het “Fosttreintje” naar de steenkoolmijnen van de Borinage. We klonken nog met een glaasje sprankelende bubbels op de verjaardag van Patrick.

In het café “Huys Te Oudenhove” bij het kerkje van Sint-Goriks-Oudenhove stopten we een tweede keer. Het was ondertussen bijna middag en dus tijd voor iets sterkers: een Kerstpater, een kerstbier van Pater Lieven. Na drie kwartuur trokken we terug op pad. Via de Zottegemse deelgemeenten Strijpen en Velzeke wandelden we naar het mooie en piepkleine Dikkele, de kleinste deelgemeente van Zwalm.

Het pittoreske dorpje ligt verscholen in de vallei van de Munkbosbeek. De dorpskern van Dikkele is beschermd als dorpsgezicht. In het plaatsje zijn er twee cafeetjes: de “Poezenelle” en “de Casino”. Ervoor staat het bronzen beeld van de “Brouwer”. In de hoofdstraat, de Brouwerijstraat, was er tot in de jaren tachtig van de vorige eeuw nog een brouwerij.  Het café “de Casino” was onze laatste stopplaats. De keuze was gemakkelijk want het andere café, de Poezenelle, was gesloten. Binnen konden we ons opwarmen bij het brandende haardvuur. Via Paulatem en Sint-Maria-Latem bereikten we opnieuw de Ter Biestmolen in Nederzwalm, ons start- en eindpunt van de wandeling.

In november 2013 wandelden we ook door de Zwalmvallei: van Lierde naar Gontrode: zie verslag.

Wie de Zwalmstreek wandelend wil verkennen, kan ook terecht op de site van de gemeente Zwalm.

Mijn fotoverslag van de wandeling: Nederzwalm 9 december 2017